第一节 瘟疫是人为

发，已经持续近两个月，平均每天都会有七八十人去世——到现在为止，死亡人数应该已经超过四千人了。博得之门全部人口也不过四万余人，已经陡然损失了十分之一，其中包括很多高层人员，这导致整座城市的运作都几乎停滞下来。而且博得之门是以贸易而繁荣，如今瘟疫一起，商人们避之唯恐不及，恨不得绕道十万八千里而行，顿时就寥落衰败下来。

其实琼恩一直有些奇怪，因为他知道这个世界虽然科技水准很低，医学水准也很差，不比欧洲中世纪好多少，但魔法却是非常发达的。这是个神祗林立的世界，牧师们可以运用神术救死扶伤，在地球上是由医生来承当的工作，在这里则由牧师来代替。神术中有大量治疗、强化、祝福、祛邪的魔法，比什么医学都来得有效，据说特别高阶的神术，甚至能有起死回生的效果——当然这就近似传说了，谁也没当真见过。

博得之门是费伦的大城市，论规模论人口胜过阴魂城几倍，各种神祗的教会当然会在此建立神殿。琼恩在路上也问过梅菲斯，知道在博得之门，工艺与锻造之神贡德、幸运女神泰摩拉、海洋女神安博里这三位神祗的教会最为兴盛，势力庞大；此外还有晨曦之神兰森德尔、知识之神欧格玛、商业女神沃金等七八位神祗的教会，也都分别建有神殿。倒是没有梅菲斯信仰的正义之神提尔的神殿，也没有暗夜女神莎尔的神殿。

既然有如此多的神殿在，神职人员必定不少。虽说并不是所有的牧师都能施展神术治病祛邪，但也总不至于放任瘟疫横行近两个月而束手无策，眼睁睁地看着每天死人，只能等梅菲斯送黎明之石过来吧。

什么瘟疫这么厉害。

据莉拉公爵说，这场瘟疫来得极其突兀而迅猛，染病者会感觉到全身疼痛、酸麻无力，随即会在十二个小时内死去。哪怕是再强壮的人，请再著名的牧师，再用什么神术治疗，一概都不管用，只能眼睁睁地在恐惧中等待死亡的降临。而且很奇怪，迄今为止，瘟疫并没有向别的地区扩散，只在这座城市中肆虐。

更要命的是，到现在为止，还不清楚这瘟疫到底是通过什么方式传播的，否则还可以从这方面着手想办法。三位公爵商议到最后，派遣使者去烛堡，请那位以脾气古怪著称的“卷册守护者”乌尔兰特大巫师占卜推算，最后得出的结论是……

“这场瘟疫是人为造成的，”莉拉公爵说，“但更具体的情况，乌尔兰特先生也推算不出来。”

知道瘟疫是人为造成，却找不到谁是罪魁祸首，这依然还是不能解决问题。日子一天一天过，死亡的人数越来越多，居民们人心惶惶，生怕死亡的阴影落到自己头上，很多人都已经外逃其他地方了。如果目前这种情形还得不到改善，只要再过一两个月，这座著名的城市就要完全变成废墟了。

“不过现在好了，”莉拉女公爵强调说，“既然有了黎明之石，那么自然一切都不用担心了。赞美泰摩拉，”她在胸口快速划了个小小的图案，“愿幸运与我们同在。”

“赞美提尔。”梅菲斯沉着地回答。

黎明之石是晨曦之神创造的圣物，虽然有驱散一切疾病瘟疫的神力，但却不是随便什么人都可以动用的，唯有兰森德尔的高阶牧师才有这种能力和资格。当然，莉拉女公爵早就已经派人去城中的兰森德尔神殿，请首席牧师贝纳索先生前来。

贝纳索前来，看见黎明之石，大喜过望。他说需要举行一场盛大的祭祀仪式，完全激发圣物的圣洁神力，驱散笼罩城中的瘟疫阴影。但问题在于……

“还要再等十三天？为什么？”

不但琼恩有这个疑问，莉拉女公爵和梅菲斯也同样很奇怪。但贝纳索的解释让大家都无话可说：因为这种大型的祭祀仪式必须在教会的圣日举行，而再过十三天，正是夏至日，乃是兰森德尔教会的圣日之一。

不过贝纳索接着说，虽然祭祀仪式暂时无法举行，瘟疫不能完全驱除。但只要将黎明之石供奉在兰森德尔神殿中，自然也能相应地减轻瘟疫，至少可以保证方圆一定区域内的绝对安全——当听到这句话的时候，琼恩脑中已经浮现出一副场景：无数居民拖家带口在兰森德尔神殿周围搭着帐篷，打着地铺，不知道的还以为是难民营……

好吧，反正情况也只能这样了。贝纳索是目前能找到的最高位阶的兰森德尔牧师，算是权威——原本跟梅菲斯一起的那个红头发的坦纳斯位阶倒是更高，可惜路上被人面狮乱刀砍死了——所以大家只能听他的。！