第一章 谜宅

小汉格林顿的村民还叫它“谜宅”尽管理德家很多年前曾居住在那里。谜宅座落在小山上山下是村庄有时窗户用板封着屋顶上瓦片不全常青藤爬满屋前已很久无人打理。它一度是一座华丽的庄园是方圆几里内最大最雄伟的建筑物但现在却潮湿阴霾残桓断壁无人居住。

村里人都认为谜宅令人毛骨惊然。半个世纪以前那里生了些稀奇古怪的事情村里的老人在缺少聊天的话题时都喜欢谈论这件事。故事讲来讲去如此多遍如此多次以致于谁也不能确定事实到底是怎样的。但是每个版本的故事都有同样一个开头：五十年前一个晴朗夏日的早晨天刚刚亮那时“谜宅”保养良好一个女佣进入大堂结果现：谜宅的主人——理德一家三口都死了。

女佣尖叫着跑下山去跑进村庄尽量多唤醒些村民。

“躺在那里眼睛睁得大大的！像冰一样冷！还穿着晚宴服。”

警察来了。小村子整个骚动起来村民们充满好奇、吃惊、掩饰不住的兴奋。没有谁需要假装伤悲因为理德一家在村子里最不受欢迎。老理德夫妇非常有钱但却很势利而且待人刻薄他们的儿子——汤姆更是比他父母有过之而无不及。所有村民关心的是要证实他们确实被谋杀显而易见三个身体凉爽的人不可能因为自然死而死于同一个晚上。

那天晚上“闲士”酒吧做了一笔大生意全村人都在聚论谋杀案。当理德家的厨师戏剧性地加入他们时他们都自然而然地离开烤火炉厨师对忽然静下来的酒吧宣布一个叫弗兰克-布来斯的人刚刚被捕。

“弗兰克-布来斯！”几个人惊叫起来。“不可能！”

弗兰克怖来斯是“谜宅”的园丁。他独自住在谜宅地盘上的一座已停工的农舍里孤单一人。弗兰克退役归来一条腿不灵活极不喜欢群居。他不喜欢嘈杂喧闹自从退役以来一直就在为理德干活。

有人冲上来给厨师酒喝想听更多的详情。

喝了第四杯酒他告诉这些急着想听的村民：“我总是觉得他有些古里古怪的也不对人友好我每次都把茶送到他那因为他从来不和别人混在一起从来不。”

酒馆里一位女士说“啊我说他打了场很艰苦的仗他喜欢宁静的生活没有理由去——”

厨师反驳说“除了他还有谁有后门钥匙？我记得在农舍里有一把备用钥匙昨天晚上没有人强行破门窗子也没有破坏弗兰克-布来斯只需要爬到大房子里去而我们都在熟睡……”

村民们交换了他们的眼色。

酒吧里一位男士咕哝道“我总觉得他很邋遏。”

酒吧老板说：“战争把他搞得滑里滑稽的。”

角落里一个妇女兴奋得叫了起来“我不是告诉你我不想说弗兰克-布来斯的坏话吗多特？”

多特猛地点头说道“他的脾气太可怕了我记得当他还是个孩子的时候……”

到第二天早晨为止村子里几乎没有人再怀疑不是弗兰克-布来斯杀了理德全家。

但在汉格林顿邻镇那边昏暗的警察局里弗兰克固执地重复他是无辜的他说在理德一家被杀的那天晚上他只看见一个十几岁的男孩在他们家附近那男孩从未见过黑头面色苍白。但没有任何村民看见过这个男孩警

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