第四百三十八章 银矿

当川县位于山区，在临洮府的地位几乎微不足道，它的存在只是因为需要安置军队家属而特别设立的一座小县，随着宋军在临洮府的消失，大量当川县百姓也跟随着离去，目前只剩下几百户人家，两三千人口。

当川县之所以成为宋夏两军关注的焦点，是因为当川县西北部三十里外的一座大银矿，当然，之前并不叫银矿，而是叫当川县铅矿，几乎所有当地百姓都以为那是一座铅矿。

直到西夏人接手矿山，重新开采冶炼后，才渐渐有消息传开，那不是铅矿，而是一座银矿。

目前银矿已经开采近二十年，之前因为人手不足，产量一直不大，这两年由于西夏军从西夏一次性转移来七千矿奴，使得银矿石产量骤然增大，从年产二十万两白银，到现在年产数万斤粗银。

矿山虽然远离县城，但人口却比县城多得多，七千矿奴和数千家眷生活在矿山周围一望无际的窝棚内。

矿奴来源复杂，有的是被俘的宋军士兵，有的是被抓的宋朝汉人奴隶，还有不少是羌人和吐蕃人，他们原本是在盐矿当矿奴，一年半前，他们又被转到了当川县。

七千人中，有六千人在矿山上开采矿石，另外一千人则是冶炼工，负责冶炼矿石。

在西夏人占领矿山之时，便发现了大量宋军开采的矿石，没有冶炼，这些矿石白白便宜西夏人，西夏人大喜若狂，他们加班加点冶炼，利用这些矿石冶足足炼出了八万斤粗银，加上自己开采的矿石，短短一年多时间，西夏人的粗银库存便超过了十万斤。

在巩州之战结束不久，曹保宗便派出一千头骆驼前往临洮府，运回滞留在当州县的十万斤粗银，不料骆驼队刚刚抵达狄道县，准备休整两天，宋军就杀进了临洮府。

主将夏金不得不派出一千军队护卫骆驼队前往当州县搬运粗银。

银矿暂时停止了采矿，在山脚下，一座用大石砌成的仓库前，一只只木箱子被搬了出来，一共两千只木箱子，每只箱子装五十斤粗银，正好由一千头骆驼运走。

大管事任中群跟着最后几只木箱走出来，笑呵呵道：“拓跋将军不喝一杯再走吗？”

护卫主将叫拓跋汲，是一名行将，他肩负押运银锭的重任，心中着实有点紧张。

拓跋汲摇摇头道：“宋军已经杀进临洮了，一刻也不能耽误，以后有机会吧！”

任中群眯眼笑道：“那好！就祝将军一路顺风。”

一千西夏护卫骑兵纷纷上马，数十名骆驼奴最后检查箱子是否捆绑结实。

就在这时，远远隐隐传来低沉的号角声，随即山腰处有士兵大喊：“远处来了一支骑兵！”

拓跋汲急搭手帘向远处望去，只见远处官道上黄尘滚滚，尘土飞扬，闷雷一般的马蹄声从远处传来，估计还有十几里远。

任中群脸色大变，大喊道：“拓跋将军快走，我来牵制对方！”

拓跋汲心中又恨又急，他怒斥数十名骆驼奴，“不要检查了，快走！”

骆驼奴牵着长长的骆驼队出发了，沿着官道向北方快步走去，他们不断挥鞭抽打，催促骆驼加快速度，一千骑兵紧紧跟随在骆驼队两侧。

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